Chronologie règlementaire et principes généraux :
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Formation des élèves :
« Nous n'avons qu'une seule terre » a été le cri d'alarme des jeunes réunis lors de la première conférence des Nations Unies sur l'Environnement (Stockholm 1972). Les instances internationales en ont appelé à l'école pour développer cette conscience écologique.
L'éducation à l'environnement prend racine pédagogiquement dans l'étude du milieu, Rabelais puis Montaigne l'avait encouragé! Plus près de nous, Piaget a montré que la structuration de l'esprit de l'enfant passe par deux modes d'échange avec le monde extérieur : l'accommodation et l'assimilation.
L'étude du milieu permet à l'élève d'acquérir des connaissances factuelles puis de les généraliser : l'observation d'une mare, élément familier voire ludique, peut s'élargir à la connaissance des écosystèmes aquatiques.
En 1971, un « protocole d'action » était signé entre le Ministère de l'Education nationale et celui chargé de l'Environnement, afin de faire saisir aux élèves « le degré de responsabilité qu'ils peuvent avoir ou pourront avoir, sur le milieu naturel, et plus généralement sur l'environnement ».Circulaire 71-118 du 1er avril 1971, acte de naissance de l'éducation à l'environnement.
Dans les années 70, l'écologie est introduite dans les programmes du baccalauréat "Sciences agronomiques et techniques" et dans ceux du brevet de technicien agricole. Depuis 1983 le Ministère de l'Agriculture a rénové la pédagogie de l'enseignement agricole en faisant place à l'environnement dans ses programmes. Des formations préparant aux métiers de l'environnement ont été groupées dans le secteur "Aménagement de l'espace et protection de la nature".
En janvier 1977, est créée la Commission de l'Environnement par le Ministère de l'Education nationale, avec les ministères concernés, pour mettre en place des mesures concrètes en la matière (sorties à thème, sensibilisation des enseignants, production de documents pédagogiques).
La Commission Nationale d'Initiation à l'Environnement mise en place en octobre 1979 est présidée par le Ministère de l'Environnement et rassemble les représentants de neufs ministères. Cette commission doit accompagner les initiatives interministérielles dans leurs actions d'initiation à l'environnement.
Selon un protocole du 25 avril 1983 entre le Ministère de l'Education nationale et le Ministère de la Culture, l'éducation à l'environnement représente un des aspects fondamentaux de la formation du futur citoyen.
Les principales circulaires du Ministère de l'Education Nationale traitant de la place du milieu (au sens écologique du terme) dans les disciplines scolaires datent de : 1972 pour l'école maternelle, 1977 pour le cycle préparatoire, 1978 pour le cycle élémentaire, 1980 pour le cycle moyen, 1977-78 pour le premier cycle du second degré, et circulaire du 27 avril 1995.
Les programmes pour l'école primaire publiés en février 1995 offrent une place notable à l'éducation, de manière explicite pour l'école maternelle et élémentaire. Pour le cycle 3 (8 à 10 ans) cette notion est traitée en éducation civique, sciences et technologies, géographie. Dans les programmes de 4ème à la Terminale, l'environnement est traité au travers de la chimie, des sciences biologiques, des sciences de la terre, de la géographie, de l'économie,...
Les « Classes de découverte » rebaptisées « Classes d'environnement », à destination des maternelles et des primaires, ont leurs modalités précisées dans les textes suivants:
Le 24 mai 1988 une résolution de la Commission européenne a préconosé le partage des expériences et le 30 mai 1992 a été publié le « cinquième programme communautaire de politique et d'action pour l'environnement et le développement durable et respectueux de l'environnement »
Ce programme européen insiste sur l'importance de l'éducation pour renforcer la sensibilisation aux questions d'environnement et stipule l'intégration des matières relatives à l'environnement dans les cours de sciences naturelles, d'éducation civique,... et plus généralement dans tout programme des écoles primaires et secondaires d'ici l'an 2000.
Le 24 mai 1988 une résolution de la Commission européenne a préconosé le partage des expériences et le 30 mai 1992 a été publié le "cinquième programme communautaire de politique et d'action pour l'environnement et le développement durable et respectueux de l'environnement". Ce programme européen insiste sur l'importance de l'éducation pour renforcer la sensibilisation aux questions d'environnement et stipule l'intégration des matières relatives à l'environnement dans les cours de sciences naturelles, d'éducation civique,... et plus généralement dans tout programme des écoles primaires et secondaires d'ici l'an 2000.
Une nouvelle résolution parue au Journal officiel des Communautés européennes le 17 mai 1993 indique que "l'éducation relative à l'environnement a pour objectif de renforcer la sensibilisation des citoyens aux problèmes existants dans l'environnemnt ainsi qu'aux solutions possibles, et de jeter les bases d'une participation à la fois pleinement informée et active des individus".
Depuis 1993, l'enseignement agricole s'est engagé dans la voie du développement durable en expérimentant dans ses établissements des méthodes de formation et des systèmes d'exploitation visant une agriculture durable.
En décembre 1997 a eu lieu à Thessalonique, organisée par l'UNESCO, une Conférence internationale Environnement et Société: Education et sensibilisation du public à la viabilité. Celle-ci a fait l'objet d'une Déclaration où l'aspect éducatif à tous niveaux est primordial pour les questions d'environnement.
Dans les nouveaux programmes du 1er degré et de la classe de sixième (B.O. du 30 mars 1995) l'environnement est intégré au contenu des disciplines: Sciences de la vie et de la terre, Histoire-Géographie, Education civique, EPS-Activités de plein air. Parallèlement les disciplines doivent être au service de projets transversaux, motivants, ouverts sur le monde extérieur.
L'éducation à l'environnement n'est pas une discipline en soi mais relève de plusieurs domaines qui donnent chacun leur éclairage, leur solution face au problème environnemental posé. Ainsi les élèves intègrent des connaissances théoriques et pratiques au fur et à mesure qu'ils les exploitent. Le contexte qui entoure cette prise de connaissance, puis les actions en découlant, amènent à des contacts extérieurs à l'école : la famille, la mairie, des experts, des entreprises, la région, les médias. Cela constitue un acte d'apprentissage en prise directe avec la vie réelle de la société et la responsabilisation des jeunes devant des projets, des réalisations, et face à des interlocuteurs, des partenaires. C'est une ouverture à l'échelon individuel et social d'une part, et à l'échelon local, régional, national, mondial d'autre part.
Exemples de projets et réalisations environnementaux rentrant dans les programmes pédagogiques : la création d'un sentier découverte, la récupération des déchets, la participation au forage d'un puit en pays chaud.
Cette ouverture rencontre des contraintes : cloisonnement des disciplines, charges horaires, réticences de diverses natures, mais il faut les dépasser, car l'éducation à l'environnement c'est aussi une éducation par l'environnement, c'est une pédagogie de fond et de forme.
Formation des enseignants :
La nécessité de former des enseignants à l'éducation à l'environnement est un thème omniprésent dans les conférences internationales (Belgrade 1975, Tbilissi en 1977, Moscou en 1987).
L'Agenda 21 ( élaboré à la suite de la Conférence mondiale des Nations Unies sur l'environnement qui s'est tenue à Rio en 1992, et a réuni 175 états) propose notamment aux gouvernements la création de centres d'excellence pour la recherche interdisciplinaire et l'éducation à l'environnement et au développement.
En formation initiale de tels centres de formation sont encore peu développés. Cependant, les Instituts Universitaires de Formation des Maîtres (IUFM), qui assurent désormais la formation initiale des enseignants, pourrait apporter un élan vers l'éducation à l'environnement. Des professeurs du secondaire issus de CAPES et CAPESA dans les domaines de la Biologie, la Géographie,...peuvent orienter leurs cours d'autant plus aisément vers l'environnement.
En formation continue, les Missions Académiques à la Formation des Personnels de l'Education Nationale et de l'Université, organisent des actions de formation à l'environnement pour les enseignants des collèges et des lycées. Enfin, le Ministère de l'Education nationale propose aux « formateurs de formateurs » des stages relatifs à l'éducation à l'environnement, aux classes d'environnement, à la promotion de la santé, ...
Parmi les dispositifs de formation continue de l'Education nationale, citons :
Les partenaires pédagogiques :
Le rôle de l'école est essentiel pour faire prendre conscience très tôt de l'enjeu qu'est l'environnement.
L'UNESCO a rassemblé depuis 1975, 130 pays dans un programme d'éducation environnementale. Ceci engendre la publication d'expériences pédagogiques environnementales et la diffusion de matériel pédagogique en ce sens.
L'OCDE au travers de son Centre pour la recherche et l'innovation dans l'éducation (CERI) a lancé à partir de 1984, dans une vingtaine de pays, un programme « d'Actions de l'Ecole en Faveur de l'Environnement » ou « ENvironnemental and School Initiatives ».
Les objectifs en sont de faire comprendre aux élèves les relations complexes de l'homme et de son milieu (géographique, économique, culturel, historique, biologique, ...), et de s'appuyer sur l'intérêt de la protection de l'environnement pour susciter un processus pédagogique engendrant chez les élèves, dynamisme, sens des responsabilités, initiative, dans la résolution de problèmes réels liés à l'environnement.
Autour de ce programme, un « réseau inter-environnement » s'est mis en place en France, qui met en oeuvre expérimentalement des opérations de « recherche-action » et publie un magazine « Inter-Environnement ».
Des associations et entreprises pratiquent une politique éducative en mettant à disposition des supports pédagogiques et en proposant des animations. Pour citer quelques unes : WWF, Fondation Nicolas Hulot, Fondation Nature et Découverte, Equipe Y. Rocher pour la Nature, Direction de l'Environnement des 3 Suisses, Directions de l'Environnement et de la Communication d'Elf, Agence de l'Eau Seine-Normandie, Fondation pour l'Education à l'Environnement en Europe,...)
La Fédération des parcs naturels organise des « vacances-nature ».
Les Centres Permanents d'Initiation à l'Environnement (CPIE) sont associés à l'Education nationale et aux collectivités locales pour mener des programmes d'actions éducatives:stages, outils pédagogiques, séjours d'initiation à l'environnement.
Les écoles, par des « sorties-découvertes » ou par des séjours transplantés: classes de mer, de montagne, de campagne, entrouvrent leurs programmes de sciences naturelles, de géographie, et d'autres disciplines, à l'environnement.
Les Maisons de la nature, associatives, communales ou départementales, organisent des expositions et initiations, et disposent généralement d'un centre de ressources documentaires.
Les clubs « Connaître et Protéger la Nature » (CPN) regroupés au sein de la Fédération nationale des clubs CPN ont établi des relations avec les écoles.
Les Conseils d'Architecture, d'Urbanisme et d'Environnement (CAUE), peuvent intervenir auprès des établissements d'enseignement (pour les élèves comme pour les enseignants), initiant notamment à l'écologie urbaine.
Le Centre National de Documentation Pédagogique et ses structures régionales et départementales, (CNDP, CRDP, CDDP) peuvent fournir aux enseignants des documents pour pratiquer l'éducation à l'environnement dans de bonnes conditions : livres, films, diaporamas, cassettes vidéos, supports informatiques.
Les Ateliers techniques des espaces naturels (ATEN), groupement d'intérêt public créé par le Ministère de l'Environnement, forment les agents de terrain aux méthodologies de gestion des milieux naturels. Le muséum d'histoire naturelle y est associé ainsi que l'ENGREF (Ecole nationale du génie rural des eaux et forêts) pour assurer la formation continue des gestionnaires publics des collectivités territoriales chargés de l'aménagement du territoire.
Certains ministères organisent des opérations de sensibilisation :
Illustrations / Initiatives positives de formation :
| Départements | Communes | Réalisations |
| 39 | Lons le Saullier | Sensibilisation des élèves du cours élémentaire au problème des déchets |
| 13 | Vitrolles | Etude de la physionomie et de la composition floristique actuelle de la forêt méditerranéenne, résultant de l'action historique de l'homme. |
| 76 | Rouen | Etude de la qualité de l'air effectuée au collège |
| 13 | Aix en Provence | Opération « une classe, un hectare » qui permet à quinze classes de gérer chacune un hectare de forêt. Animations sur les thèmes de l'eau, des déchets |
| 56 | Vannes | Cassette vidéo expliquant la Charte d'écologie urbaine. Visites des équipements collectifs. Jeu pour les élèves du primaire: »Je préserve l'environnement ». |
| 59 | Dunkerque | Livret éducatif pour la citoyenneté dans le domaine de l'environnement: »Ecographie d'une journée » diffusé aux classes de 6ème et 5ème. |
| 17 | La Rochelle | Diffusion de plaquettes d'information et exposition sur l'environnement. Formations dispensées aux enseignants de second cycle, aux cadres municipaux, aux gardiens de police (avec le CNFPT). Relais nature pour les scolaires. Actions d'information du Service espaces verts dans les écoles |
| 45 | Montargis | Concours de dessin organisé par le syndicat mixte de ramassage et traitement des ordures ménagères, dont le but est d'inciter à utiliser la déchetterie. |
| 94 | Créteil | Familiarisation des élèves de maternelle et de primaire au tri et recyclage des déchets, fabrication d'un Jeu des 7 Familles. |
| 34 | Montpellier | Réalisation d'un guide: » Montpellier, l'arbre dans la ville » destiné aux scolaires et plus généralement à la population. |
| 54 | Longuyon | Aménagement d'une friche industrielle: Création d'un centre pédagogique régional, centre lorrain d'études et de recherches ornithologiques, sentiers pédagogique de l'O.N.F., étang, volière, poneys et chèvres. |
| 29 | Fouesnant | Communauté de communes Sensibilisation des élèves du primaire à la gestion des déchets à l'aide d'une mallette pédagogique. Visite d'un centre de tri des déchets. Classes d'Eau organisées dans les écoles par l'Agence de l'Eau Seine-Normandie |
| 30 | Nîmes | La ville propose aux écoles de sensibiliser les élèves à la nécessité du tri des déchets au travers de la mallette de jeu éducatif « Rouletaboule ». |
| 39 | Vizille | Sensibilisation des élèves et de leurs parents à la qualité de l'eau, de son captage à son rejet après traitement. Opération menée en partenariat avec le Conseil Régional, le Conseil Général, L'Agence de l'eau, la DDASS, les entreprises concernées. Sensibilisation des élèves du primaire, à la protection du massif alpin, sous le parrainage de l'Association des Maires de France, du chocolatier Suchard, de l'Association Alp-action. |
| 77 | Avon | Organisation de "Journées de l'environnement local": visite de la station d'épuration, de la plate-forme de compostage, conférences sur les énergies nouvelles, l'eau, les déchets, la forêt. Création d'une Maison de l'arbre. |