C'est au travail que le bruit est potentiellement le plus nuisible à la santé. Un salarié sur quatre (3 millions de personnes) y subit des nuisances sonores et 13 % sont exposés à un bruit supérieur à 85 dB(A). La surdité est la maladie professionnelle la plus coûteuse pour la Sécurité Sociale, qui verse 800 millions de francs d'indemnités par an.

Depuis la sortie du dernier rapport sur l'état de l'environnement, les connaissances sur les populations exposées, les coûts et les politiques ont progressé mais de façon inégale, suivant les thèmes et les régions. A l'échelle nationale, on connaît mal la population située dans les points noirs. A contrario, l'Ile-de-France a publié, en 1998, une cartographie du bruit routier pour 5 000 km de voies, hors Paris intra muros : 4 380 km (89 %) dépassent le seuil de gêne de 60 dB(A) en moyenne entre 6 h et 22h.

On estime à 350 000 le nombre de logements situés dans les points noirs, dont 250 000 sur le réseau national qui dépend de l'Etat. Le rythme actuel des dépenses de résorption (200 à 300 millions de francs par an) est très insuffisant, c'est trois à quatre fois moins que l'effort consenti par habitant en Allemagne et aux Pays-Bas. Le coût de suppression des points noirs peut être estimé à 38 milliards de francs pour un traitement complet incluant les immeubles des centres villes.

Au total, c'est le bruit de la circulation qui est la nuisance sonore la plus fréquemment ressentie (33 % des ménages). La deuxième source provient du voisinage (30 % des ménages citadins et 55 % des ménages parisiens). Enfin, 13 % des ménages citadins sont gênés par d'autres bruits provenant des commerces, des lieux de spectacles ou des passants.

Rapport de l'IFEN 1999 :
L'environnement en France - Edition 1999
Editions La Découverte - 500 pages - 250 francs
 
On a tendance à sous-estimer les incidences du bruit sur l'environnement et la santé. Cela tient d'une part au caractère local et à l'appréciation subjective de ce phénomène, d'autre part au coût parfois important des mesures de protection contre le bruit, qui porte à en retarder l'exécution. Comme la question du bruit a de nombreuses implications, le présent chapitre contient beaucoup d'informations de base et établit des rapprochements avec d'autres chapitres concernés par ce sujet.

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