La Dégradation Physique
La dégradation physique des sols est un phénomène ancien qui se poursuit aujourd'hui sous l'effet des nouvelles techniques agricoles. Touchant 35 % des sols arables de la planète, l'érosion qu'elle soit d'origine éolienne ou hydrique n'épargne pas la Communauté. Depuis l'Antiquité, ses effets sont bien connus: elle appauvrit le sol en enlevant la matière organique, en affaiblissant sa structure et en diminuant sa capacité de rétention de l'eau, réduisant par là sa productivité agricole. A ces effets directs s'ajoutent l'envasement des barrages et des canalisations, la modification du régime des eaux, l'accroissement des risques de crues. Les régions méditerranéennes sont particulièrement vulnérables en raison du climat, mais l'érosion affecte également les régions septentrionales consacrées aux cultures intensives.
L'érosion éolienne affecte principalement les régions arides, les zones côtières, les grandes plaines céréalières de même que les anciennes terres bocagères dont les haies et les talus ont été arrosés. l'érosion hydrique concerne plus particulièrement la partie méridionale de la Communauté où 34 % des sols sont soumis à un risque élevé d'érosion.
On observe aussi dans certaines régions de la Communauté (par exemple le sud espagnol) des phénomènes de désertification résultant de l'action combinée du climat et de l'abandon de l'entretien du territoire. l'érosion du sol y est considérablement accrue rendant d'autant plus difficile de combattre la désertification.
