Accumulation de Substances Polluantes
dans les Sols

La prise de conscience des problèmes liés à la contamination des sols par des substances polluantes est beaucoup plus récente que dans le cas de l'érosion.

Trois grandes catégories de polluants sont aujourd'hui mises en cause :

Les pollutions acides
Les métaux lourds
Les composés organiques

L'origine des polluants est très diverse :
pollution atmosphérique
pesticides
industries (combustion d'énergies fossiles...).

Toutes ces substances, en venant modifier les propriétés physiques, chimiques, biologiques des sols, affectent, de façon variable selon les sols, leur fertilité ainsi que leur rôle de régulateur des cycles écologiques, et constituent un danger pour la santé publique en contaminant les végétaux et les eaux.

La connaissance de l'état des sols en Europe (et notamment de l'ordre de grandeur des problèmes actuels) et des mécanismes régissant le devenir des polluants dans ce milieu est encore très fragmentaire.

Les risques associés à la pollution des sols ont longtemps été sous estimés en raison de leur capacité "tampon", de différer dans le temps les conséquences d'une contamination.