La consommation d'énergie par habitant n'a cessé d'augmenter ces dernières années, connaissant un accroissement de 3, 7% sur la période 1980. Les données indiquent, avec des variations au cours de la période une forte croissance des besoins totaux en énergie primaire entre 1960 pour l'Europe.

Cette croissance s'est toutefois développée avant 1980. Des tendances notables se sont dessinées pour les sources d'énergie primaire: une légère tendance à la baisse pour les combustibles solides (de 23 à 21% des besoins totaux) une baisse sensible pour les combustibles fossiles (54 à 45%), mais une croissance constante pour le gaz naturel (de 17 à 18%) et l'énergie nucléaire (de 4 à 14%)