La bio-énergie a été élaborée dans les années cinquante par Alexander Lowen, un disciple de Wilhem Reich. Elle s'inscrit dans le prolongement de la thérapie reichienne dont elle reprend les concepts essentiels (réflexe orgastique, unité psychosomatique, cuirasse musculaire, etc.) et l'orientation thérapeutique fondamentale (travail sur les tensions, les zones de blocage et la respiration). Lowen a particulièrement développé une «lecture du corps» qui a valeur de diagnostic et qui permet d'orienter le travail thérapeutique. Lowen a également introduit certains exercices spécifiques par les positions de stress. La bio-énergie peut être pratiquée en individuel ou en groupe, et une démarche peut durer de un à trois ans, à raison de séances d'une heure par semaine.