Un réseau existe grâce à la motivation des membres à le faire vivre :
Il doit donc forcément se constituer autour d'une thématique forte, capable de susciter de solides motivations communes. Chacun donne à la collectivité (de l'information, de l'enthousiasme...) de manière désintéressée, pour la cause, et reçoit des autres dans le même esprit. Les notions de concurrence, de compétition y sont étrangères.

L'expérience prouve que l'émergence d'un réseau se fait par contact direct entre des personnes qui s'estiment et s'apprécient mutuellement :
C'est cette estime qui facilite l'émergence des projets collectifs et donne tant d'efficacité à des structures pourtant si légères. Contrepartie : il est difficile d'utiliser efficacement les services d'un réseau sans s'y impliquer, sans s'en sentir partie prenante. Mais cette démarche apporte beaucoup plus qu'elle ne coûte à celui qui la tente. Faites partie des réseaux !

Ces réseaux présentent la particularité de focaliser leur action sur la valorisation de l'existant plutôt que sur la création :
Ils sont donc souvent organisés autour d'une structure très légère dont le rôle est d'assurer une excellente circulation d'information entre les membres du réseau, et entre ceux-ci et le public. En ce sens, les réseaux sont une excellente entrée dans le "milieu" de l'éducation à l'environnement car ils permettent en très peu de temps et d'énergie d'obtenir ce que l'on recherche (information, outils, savoir, savoir-faire, documents...). Sont cités ci-dessous les principaux réseaux spécialisés en Education à l'Environnement, ainsi que quelques réseaux spécialisés dans d'autres domaines pouvant intéresser l'éducateur à l'environnement.