Introduction au Compostage

La gestion et la valorisation de la matiére organique constituent non seulement des solutions de rechange intéressantes à l'enfouissement, mais également des moyens de choix pour amender et restructurer les sols appauvris par des pratiques culturales intensives. Le compostage représente ainsi une solution environnementale intégrée à la gestion des matiéres résiduelles organiques puisqu'il englobe leur récupération et leur valorisation en vue de leur réintroduction dans la matiére organique végétale.

Définitions

• Compost :
  «produit mature (stabilisé) issu du compostage, qui est un procédé dirigé de bio-oxydation d'un substrat organique hétérogéne solide incluant une phase thermophile» (BNQ, 1995).
  
  
• Compostage :
  «la technique du compostage est un procédé d'assainissement qui permet de diminuer par dégradation les volumes de matiéres organiques résiduelles, de les hygiéniser1 par procédé calorique et d'en réduire les odeurs» (Consortium sur le développement du compostage au Québec, 1995).
  

Problématique environnementale :
Les déchets organiques biodégradables sont en grande partie responsables des impacts environnementaux attribués aux lieux d'enfouissement, dont la production de lixiviat.La lixiviation est l'entraînement par solubilisation de certains contaminants d'une substance lorsque celle-ci est mise en contact avec un liquide agissant comme solvant (souvent l'eau). Dans un site d'enfouissement, les déchets sont lixiviés par les eaux de pluie. Par ailleurs, lorsqu'ils se décomposent, en l'absence d'air, dans les cellules d'enfouissement, ces matiéres résiduelles libérent un gaz, le biogaz, qui doit être capté et traité.

Parmi les déchets voués à l'élimination, les matiéres organiques occupent une place de choix, comptant à elles seules pour 35 % du poids total des résidus d'origine municipale. Le compostage est un substitut intéressant aux modes de traitement et de disposition conventionnels que sont l'enfouissement et l'incinération. Il permet une réduction substantielle du volume et de la masse des matiéres résiduelles organiques et autres biomasses. La matiére organique stabilisée et hygiénisée (le compost) est par ailleurs bénéfique à la croissance des végétaux. Ainsi, le compostage représente une piste prometteuse sur le plan à la fois environnemental, économique et agronomique.

Les avantages (compostage et compost): diminution substantielle du volume de la matiére organique résiduelle; valorisation de sous-produits considérés comme déchets; diminution des odeurs et de la vermine inhérentes à certaines matiéres humides; réduction des substances volatiles phytotoxiques; amélioration de la dynamique du sol, de la fertilité, donc de la croissance des végétaux,etc.


Diversité des produits et résidus valorisables

• 1) Origine industrielle boues de papetières, boues de désencrage, écorces, copeaux, bois, rameaux fragmentés, cendres, résidus agroalimentaires, etc.;
  
  
• 2) Origine municipale ordures ménagères, résidus verts, boues de fosses septiques, boues de stations dépuration, résidus alimentaires commerciaux, etc.;
  
  
• 3) Origine agricole fumiers, engrais minéraux, résidus de récolte, etc.
  
  

Diversité des usages

1. Activités agricoles: grandes cultures, horticulture, serriculture, acériculture, pépinières, etc.;
   
   
2. Activités d'aménagement forestier: plantations et fort naturelle;
   
   
3. Activités de loisir: terrains de golf, parcs municipaux, jardins communautaires, etc.;
   
   
4. Activités domestiques: aménagement paysager, entretien des pelouses, etc.
   
   

Marchés et technologies
Plusieurs technologies de compostage sont utilisées :

Les systèmes ouverts (piles retournées: compostage en tas ou en andains, à l'extérieur sur plate-forme; aération et redistribution de la matiére par retournements mécaniques) les piles statiques avec aération forcée (andains sur tuyaux perforés pour l'approvisionnement en oxygéne, sans retournement) les systémes abrités; installations closes ou partiellement closes (bio-réacteur vertical ou horizontal).

Dans tous les cas, les paramétres (nature des résidus organiques, rapport C/N, taille des particules, oxygéne, humidité, température, pH, etc.) doivent être rigoureusement contrôlés, car la qualité du compost en dépend. Dans la même veine, la valeur agronomique du produit fini dépend de la qualité des intrants.

Contraintes
Les principales préoccupations de l'industrie du compostage sont:

• la recherche de procédés de compostage qui soient à la fois efficaces et économiquement rentables et qui ne générent pas d'odeurs
  
  
• la mise en marché de produits de qualité pouvant concurrencer les composts et autres amendements sur les marchés local et extérieur, notamment grâce à une réglementation plus stricte qui avantagera un industrie très préoccupée par la qualité de ses produits.
  

De façon générale, les problèmes reliés au compostage sont:

• le manque d'expertise et de connaissances (techniques de compostage, nature des matériaux utilisés);
  
• l'absence d'un tri sélectif à la source; la mauvaise qualité des intrants;
  
• les odeurs (processus mal géré, contrôle inapproprié des paramètres);
  
• les contaminants:
  
• métaux lourds (Cd, Co, Cr, Cu, Ni, Pb, Zn, Hg)
  
• matières inertes, impuretés (métaux, plastique, verre, synthétiques, etc.)
  
• déchets domestiques dangereux
  
• bactéries, virus (eaux usées, fosses septiques, contenant aussi As, B, BPC)
  
• lixiviat, biogaz.
  

L'importante réduction de la masse que permet le compostage entraîne une concentration de la teneur en métaux lourds.