La convention sur la désertification a été signé à Paris le 15 octobre 1994. Elle n'avait pu l'être à Rio, à cause en particulier, du manque de moyens des Africains pour mener une négociation autonome. C'est la France qui avait dégagé des moyens pour leur assurer une visibilité sur le plan international. Ils avaient pu donc jouer un rôle déterminant dans la décision du Sommet de Rio d'établir un mandat de négociation en vue d'une telle convention.

Elle offrira un cadre légal à la poursuite des actions engagées et la mise en oeuvre de nouvelles opérations destinées à renforcer la capacité des pays touchés à lutter contre la désertification et à améliorer la gestion des terres arides. Dans le contexte des obligations juridiques prévues par l'accord, l'engagement politique constituera pour les pays intéressés un atout dans la mise en oeuvre de leurs politiques nationale ou régionale. Elle comporte une " annexe africaine " relative aux besoins spécifiques du continent ainsi qu'à la réponse qu'y apportent les pays africains et leurs partenaires.

En un sens, c'est la première convention de ce type à concerner la coopération pour le développement et elle met l'accent sur les relations entre les facteurs sociaux et économiques aussi bien qu'environnementaux.../... Dès avant l'entrée en vigueur de la convention, et pour tenir compte de la situation particulière de l'Afrique (66% des terres y sont arides, selon le PNUE et 73% de ces terres arides cultivables y sont considérées comme dégradées), la conférence de négociation a adopté une résolution sur " l'action urgente " à engager en Afrique durant la période intérimaire...