Atome : Historique des catastrophes nucléaires et lexique Atome ou la dérive du nucléaire : Retrouvez les accidents et incidents liés à l'atome civile ou militaireBhopal décembre 1984
Quelques Dates de Sinistre Mémoire
Atome : Historique des catastrophes nucléaires et lexique
Atome ou la dérive du nucléaire : Retrouvez les accidents et incidents liés à l'atome civile ou militaire
Bhopal décembre 1984
Dix ans après la catastrophe de Bhopal : Persistante impunité du pollueur
DES milliers de morts pour rien ? Plus de dix ans après la catastrophe industrielle de Bhopal, en Inde, les leçons n'ont guère été tirées d'une tragédie dont la grande firme américaine Union Carbide est responsable. L'expansion dans le tiers-monde demeure vitale pour les sociétés multinationales, qui n'ont généralement guère de mal à obtenir l'appui des dirigeants pour la construction de leurs installations polluantes. L'action des organisations locales et internationales n'en est que plus précieuse, qui vise à ne pas enterrer Bhopal dans l'oubli.
Alors que la libéralisation, les privatisations, la mondialisation battent leur plein et que les firmes multinationales investissent à qui mieux mieux dans les industries dangereuses, s'impose plus que jamais le devoir de mémoire à l'égard de la catastrophe survenue dans la ville indienne de Bhopal. Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, une énorme fuite de gaz toxique se produisait dans l'usine de pesticides d'Union Carbide le pire désastre industriel jamais enregistré, qui ne toucha guère les structures mais fit 6 600 morts au dire du pouvoir, trois fois plus selon les organisations non gouvernementales Six cent mille personnes souffrent de graves séquelles et requièrent des soins ; l'isocyanate de méthyle continue de tuer cinq personnes chaque semaine. L'usine étend toujours son ombre sinistre sur le bidonville de Jaya Prakesh Nagar, mais les enseignes criardes et les publicités tapageuses vantant les pesticides ont été enlevées. Sur les murs du bâtiment abandonné, des dessins croquent un Warren Anderson au gibet (il s'agit du président d'Union Carbide au moment du drame) et les graffitis dénoncent : « UC Killer ! » (« Union Carbide la tueuse ! »). Il n'y a aucune plaque commémorative cependant. Seule la statue d'une mère portant un bébé mort dans ses bras témoigne, oeuvre d'une artiste néerlandaise dont les parents ont péri dans les chambres à gaz nazies. Les officiels semblent avoir depuis longtemps oublié la tragédie qui a frappé les pauvres parmi les pauvres, les plus exposés aux gaz mortels, ceux qui dormaient dehors ou dans des huttes mal fermées ; quant à Union Carbide, si elle a vendu toutes ses usines de produits agrochimiques et licencié près de 80 % de son personnel, son nouveau président, M. Robert Kennedy, n'en affirmait pas moins en 1990 : « Bhopal, c'est de l'histoire ancienne maintenant. L'incident de Bhopal n'a guère affecté notre capacité à faire des affaires . » Les conditions du désastre étaient réunies depuis longtemps ; la presse et le personnel n'ont cessé surtout après la fuite de gaz de 1982 et la mort d'un ouvrier de tirer la sonnette d'alarme. En vain, tant étaient fortes les protections dont jouissait l'usine . La tragédie est, en réalité, le résultat d'une technologie défectueuse, d'années de mauvaise gestion d'une installation dangereuse fonctionnant au tiers de sa capacité, d'une complicité entre les autorités et la direction fermant les yeux sur les atteintes à la sécurité, de l'absence de services de secours, la population ignorant tout de son côté des activités de l'usine. Au coeur du désastre, se trouvent aussi les politiques qui encouragent les projets industriels centralisés et les institutions bureaucratiques faisant prévaloir l'accumulation de textes sur l'application effective de la législation, tout autant que les impératifs d'une « révolution verte » et d'une agriculture calquée sur le modèle américain, dépendant fortement des produits agrochimiques, des tracteurs, des semences améliorées et du matériel d'irrigation que seuls peuvent se procurer ceux qui ont des moyens financiers. Il faut aussi incriminer la passivité des pouvoirs publics face à l'externalisation des risques industriels, à l'échelle internationale, par les firmes multinationales. Il aura fallu cinq ans au gouvernement indien pour arracher 470 millions de dollars (soit près de 2,5 milliards de francs) à Union Carbide alors qu'il réclamait au départ sept fois plus. La firme américaine n'a pas lésiné sur les arguties juridiques : elle a d'abord contre-attaqué en rendant l'Etat indien responsable de la tragédie ; elle a ensuite avancé la thèse du sabotage, pour finalement proposer 300 millions de dollars à condition que soient abandonnées les poursuites. De plus, la firme a constamment refusé de se plier aux injonctions de la Haute Cour de l'Etat du Madhya Pradesh lui enjoignant de payer 190 millions de dollars à titre de provision (avant faire droit). Et pourtant la Cour suprême devait avaliser, le 14 février 1989, cette transaction et laver de toute responsabilité la firme américaine et ses dirigeants. On a calculé que l'indemnisation de 470 millions de dollars ne grève que de 43 cents (2,27 francs) chaque action de la firme américaine. Somme dérisoire face à l'énormité des pertes en vies humaines, auxquelles il faut ajouter les atteintes à l'environnement, les soins prodigués aux survivants, les effets à long terme des gaz... On comprend l'indignation des organisations de la société civile qui ont contraint la juridiction suprême à revoir, en 1991, son arrêt. La Cour dut rétablir d'abord la responsabilité pénale d'Union Carbide, délivrer ensuite un mandat d'arrêt contre M. Warren Anderson que nul ne semble pressé de mettre à exécution et geler enfin ses avoirs en Inde. En raison de nombreuses protestations, la Cour suprême avait déjà dû censurer le gouvernement qui avait signé l'accord amiable d'indemnisation sans se donner la peine de consulter les victimes
Flixborough juin 1974
Seveso 1976
Tchernobyl avril 1986 :
1928 (20/05) un nuage de gaz toxique s'échappe de l'usine chimique de Stolzenberg; 150 personnes sont empoisonnées, 10 meurent.
1931 (12/11) pollution atmosphérique dans la vallée de Maas(Belgique), plusieurs victimes par inhalation de dérivés de soufre.
1938-68 Rejets de mercure dans la baie de Minamata(Japon), I953 premiers cas d'empoisonnement. 300 morts jusqu'en 1970.
1939 première utilisation du DDT.
1944 première utilisation du PCB; 1966 sa présence dans notre environnement est décelée, 1969 on en retrouve des traces dans le corps de 12 000 animaux marins échoués.
1944 l'agent Orange est inventé, toujours pollué par deux substances hautement toxiques (dibenzodioxine polychlorée et dibenzofurane).
1947 (16/04) explosion de nitrate, Texas City; la cargaison de nitrate d'un cargo explose, 550 morts, 300 blessés, 35 M de $ de dégâts.
1951 pollution par de la poussière d'uranium: Ohio, l'usine de Femaldrejette 200 t de poussière radioactive d'uranium dans l'atmosphère. Le ministère de l'Énergie est au courant de cette pollution.
1957 (oct) accident dans un réacteur nucléaire à Windscale qui produisait du Pu pour des armes nucléaires, 35 morts : pendant trente ans cet accident fut tenu secret.
1958 accident avec des matériaux radioactifs dans l'Oural et contamination de l'environnement dans un rayon de 100 km.
1965-71 utilisation du défoliant Agent Orange, Guerre du Vietnam; 170 kg de Dioxine provoquent la mort d'environ 1000 personnes, de 13 000 têtes de bétail, temps de régénération pour la nature: env. 100 ans.
1966 (17/01) pollution radioactive à Palomares, un bombardier B-52 s'abîme en mer chargé d'armes nucléaires. (20/02) marée noire en Mer du Nord 16 800 tonnes de brut s'écoulent du Anne Mildred Brovig.
1967 (18/03) catastrophe pétrolière, îles Scilly : 120 000 t de brut s'écoulent du Torrey Canyon.
1968 le trou dans la couche d'ozone est visible pour la première fois et sa présence sera prouvée en 1977.
1971 (juillet) pollution planifiée de la Mer du Nord, le Stella Mans doit couler sa cargaison d'hydrocarbures chlorés; sous la pression de manifestations, le cargo regagne Rotterdam.
1975 trou dans la couche d'ozone: les gaz propulseurs sont mis en cause.
1976 (10/07) pollution à la Dioxine à Seveso : 2, 5 kg de Dioxine s'échappent; 750 évacués, 35 000 bêtes meurent, cas de maladies graves (p. ex.chloracné).
1978 (17/03) marée noire au large de Brest l'Amoco Cadizperd 230000 T de brut 10000 oiseaux marins meurent ainsi que des millions de coquillages et de crustacés, les dégâts: 3, 5 mrds de FF.
1979
(28/03) catastrophe nucléaire Hambourg (USA) surchauffe du réacteur, 4 millions de litres d'eau de refroidissement contaminés s'écoulent, du Césium radioactif contamine les bâtiments, décontamination possible dans plusieurs décennies. coût: 1 milliard de dollars pour 150 t.
(06/06) marée noire golfe du Mexique 17 000 t de brut s'échappent d'une plate-forme de forage, ce n'est qu'en mars 1980 que la fuite est colmatée.
(19/07) à l'heure actuelle la plus importante catastrophe maritime entre 2 pétroliers, collision entre le Atlantik Empress et le Aegen Capitaine:
276 000 t de brut polluent la mer.
(24/08) pollution au thallium à Lengench: des émanations toxiques polluent les environs de la cimenterie de Dyckerrboff, défoliation.
(06/09) mise en décharge de produits toxiques à Hambourg pollution des terrains de la firme Stolzenberg: combinaison de phosphore due à un mélange de lacrymogène et de gaz de combat, mort d'un enfant.
1980 (21/11) catastrophe pétrolière Klaipeda (Memel), URSS le pétrolier Asami perd 16 493 litres de pétrole, 60 000 oiseaux marins meurent.
1983 catastrophe pétrolière sur les côtes sud-africaines; 90 000 t se répandent dans la mer, 100 000 t coulent avec l'épave.
1984 (11-16/11) pollution marine Seafield (GB), dégazage d'eau radioactive, Greenpeace est condamné à une amende de 50 000£, la société à une amende de 10 000£, la population d'une colonie d'oiseaux passe de 12500 à 1500.
(2/12) émission de gaz toxiques Bhopal (Inde), du méthylisocyanate s'échappe d'une usine de pesticides (Union Carbide), 3400 morts, 30- 40 000 blessés graves, 600 000 font des demandes de dédommagement, 3500 FF pour un mort, 600 FF par famille touchée.
1986
(26/4) catastrophe nucléaire Tchernobyl; 35 morts directs, 135 000 personnes sont évacuées / destruction de toutes les plantes et de tous les animaux dans les environs proches.
(31/10) pollution du Rhin à Bâle; 400 litres de produit phytosanitaire atrazine sont déversés par la Ciba-Geigy dans le Rhin.
(1/11) pollution du Rhin à Bâle après un incendie dans les usines Sandoz, l'eau utilisée pour éteindre le feu entraîne avec elle des fongicides dans le Rhin, des poissons meurent sur plusieurs kilomètres.
1988 (
27/5) pollution marine en Manche; un cargo transportant des produits chimiques, le Anna Broere, sombre, 248 hl d'explosifs, de produits cancérigènes s'écoulent dans la mer.
(juin) marée rouge Mer du Nord; la population des "algues tueuses" s'accroche en raison de la fumée excessive, des pluies acides et peut-être du réchauffement causé par l'effet de serre, des poissons meurent.
(juillet) sécheresse aux USA dans le Middle-West (juillet) mort de phoques en Mer du Nord.
1989 :
(28/1) pollution marine des côtes Antarctique; le Bahia Paraiso perd 680 t d'hydrocarbures ce qui provoque la plus importante pollution de l'Antarctique.
(24/3) catastrophe pétrolière Alaska; l'Exxon Valdez perd, après s'être échoué sur un récif, 40 000 t de brut (le capitaine était sous I 'emprise de I 'alcool...), pollution de 6200 km2 de côtes. La catastrophe la plus dévastatrice pour l'environnement en Alaska
(19/12) catastrophe pétrolière au nord des Canaries, le pétrolier Khark 5 explose, 60 000 t de brut léger s'écoulent, une nappe de 260 km2 menace les côtes du Maroc
Catastrophe pétrolière au large de Madère, l'Aragon perd 25 000 t à la suite d'une avarie.
1990 (printemps) découverte de scories contenant de la Dioxine à Marsberg (RFA); fermeture de nombreux terrains de sport et de jeux. (décembre) catastrophe pétrolière, le pétrolier Aegean Sea chavire devant la côte au nord de l'Espagne.
1993 (5. 1) catastrophe pétrolière, le pétrolier Braer chavire avec 85 000 t de brut au large des îles Shetland, des tempêtes évitent la pollution des côtes.
(fin janvier) catastrophe pétrolière, le pétrolier Mearsk Navigator entre en collision dans le chenal de Malaga et dérive avec 254 000 t de brut à son bord.
etc...jusqu'à l'actualité récente
Sea Empress Oil Spill La catastrophe du Sea Empress
Marée Noire de l'Erika
Pollution du Danube au Cyanure
Kosovo : une catastrophe écologique et humanitaire
