Les gaz à effet de serre d'origine humaine

On appelle effet de serre anthropogène, l'effet réchauffant des gaz générés par l'activité humaine qui se retrouvent dans la haute atmosphère. L'ordre d'importance de ces gaz dans le réchauffement actuel de la Terre dépend autant de son pouvoir piégeant que de sa concentration. Ainsi les CFC sont en quantité infinitésimale au naturel mais ont un pouvoir de réchauffement presque 600 fois plus important que celui de la vapeur d'eau et 1000 fois celui du gaz carbonique. L'augmentation de leur concentration pose très vite problème. L'ordre décroissant d'importance des gaz à effet de serre générés par l'activité humaine est : en tête le très médiatique gaz carbonique pour 50%, puis le méthane (19%), les CFC (17%), l'ozone de la troposphère (8%), le protoxyde d'azote (4%), et enfin la vapeur d'eau (2%).

Au total, en cumulant les différents gaz produits et en tenant compte de leur potentiel respectif de réchauffement global, les transports contribuent pour environ un tiers à l'effet de serre anthropique, les autres combustions d'énergie (industrie et chauffage) pour environ un autre tiers et l'agriculture (engrais azotés et déforestation) pour environ un cinquième.