Une maman apprend à ses enfants
le respect des arbres

Les petits bergers et leurs troupeaux de chèvres et de moutons quittent le campement. Le cortège dense au départ ne tarde pas à s’effilocher. Le garçon le plus grands (douze ans) chapeau de paille vissé sur la tête, petite gourde d’eau en bandoulière et le bâton en travers des épaules ouvre la marche. Il est suivi de cette cohorte qui trottine dans la poussière. Ses deux frères et son cousin ferment le convoi.

Ce matin, ils ont choisi, comme lieu de pâture, les petits périmètres irrigués de culture de contre saison. Le propriétaire vient de terminer les récoltes, de choux, de salades, d’aubergines et de tomates. Ils restent encore de quoi nourrir le troupeau pendant plusieurs jours !..

Les petits bergers ont beaucoup à faire pour guider leur bétail. Dans la troupe, il y a toujours de fortes têtes, un peu rebelles, des aventurières, qu’il faut faire rentrer dans le rang. Avec les moutons, c’est plus facile, mais avec les chèvres et les boucs nous avons trop de problèmes.

Après cinq kilomètres de marche, les animaux pénètrent sur la parcelle. Le troupeau a quartier libre !…c’est le moment de la dispersion. Chacun va où il veut dans les limites de la parcelle. Instinctivement les animaux se regroupent autour de certaines plantes qu’ils apprécient davantage.

  Maintenant, les petits bergers savourent ce temps de repos tout en gardant un œil sur leur bétail.

Dans le milieu de la matinée, leur mère, sous prétexte de leur apporter leur plat vient les rejoindre. Puis, elle s’assied, un peu à l’écart, sur une butte, une ancienne termitière. De son mirador, elle feint de ne rien voir. Elle reste ainsi plusieurs heures, dans le silence. Rien ne lui échappe.

Son manège intrigue. A ceux qui l’interrogent sur sa présence, elle répond simplement « J’ai la responsabilité de l’éducation de mes enfants. Même les petits bergers doivent apprendre à respecter le bien d’autrui et aussi la nature. C’est ainsi que je leur demande de ne pas marauder, de ne pas couper abusivement les branches des arbres et ni encore de cueillir les fruits avant leur maturité. Cette dernière consigne me paraît essentielle pour l’environnement. Les enfants goûtent les fruits et les jettent sans les consommer. C’est une perte pour tout le monde ».

Aujourd’hui, je constate qu’ils suivent mes conseils et pour moi c’est une grande fierté.

Une femme Peule de la vallée du fleuve Sénégal

Extrait du livre

70 petites histoires d'arbres en Afrique
Les arbres : un moyen de lutter contre la pauvreté

Jean Yves Clavreul
Editions Ganndal Conakry
Consultant en Formation/Communication
pour le Développement durable
E mail jean-yves.clavreul@wanadoo.fr