Une commune sur trois en France est exposée à des risques naturels et on estime à 3 500 le nombre de communes comportant un risque pour la population.

Les coûts de réparation des dégâts sont imputables en moyenne à

• 69 % aux tempêtes,
• 21 % aux inondations,
• 7 % à la grêle,
• 5 % à la neige,
• 2 % aux mouvements de terrains.
  

  Le coût global des risques naturels est évalué à 8 milliards de francs par an. La responsabilité des maires est de plus en plus souvent engagée.

  Les décharges non contrôlées sont des facteurs de risques de dégradation des sols, des sous-sols, des nappes... Les émanations de gaz à effet de serre entraînent des risques de changement climatique et, en chaîne, d'élévation du niveau des mers, d'immersion de zones littorales, de disparition de zones de vie ...

  Il y a chaque année entre 600 et 700 accidents liés aux risques technologiques, découlant d'activités ou d'installations industrielles (explosions, incendies, émanations de gaz toxiques, exposition aux matières dangereuses,...). Des risques nouveaux font leur entrée : risques alimentaires, risques biotechnologiques,... La crise dite de la "vache folle" a consacré dans l'opinion l'avènement de la société du risque.

  Les collectivités ont dans ce cadre un rôle actif à jouer dans le contrôle des installations classées et dans l'étude préalable avant l'implantation de toute activité.

  L'évaluation, la prévention et la gestion des risques pour la vie, pour la santé, pour l'environnement, sont liées au principe de précaution. On peut préconiser quelques mesures minimales :

• respecter et faire respecter les réglementations existantes (zones inondables, études préalables) ;
  

• prendre en compte les risques dans les outils d'aménagement ;
  

• mobiliser la mémoire locale, et en particulier faire appel aux témoins anciens et aux historiens, maîtrisant les archives 

• concevoir et actualiser régulièrement une cartographie de l'ensemble des risques naturels et technologiques à l'échelle d'un territoire (sur la base des plans d'exposition aux risques naturels et technologiques) ;
  

• diffuser largement cet outil aux acteurs facteurs de risques et à la population.
  

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Mots clés : air, eau, transports, déchets, énergie et changement climatique, industrie, agriculture, éducation, santé