L'industrie touristique occupe une très grande place dans l'économie européenne: elle est créatrice d'emplois (7, 4 millions) et de revenus (5, 5% du PIB). Tous les indicateurs montrent que l'activité touristique s'est accrue et cette tendance se poursuit aujourd'hui. Si le tourisme apparaît comme un élément essentiel de l'économie de la grande périphérie de l'Union Européenne, il n'en est pas moins que cette activité reste imparfaitement cernée; la dimension régionale du fait touristique est encore très mal connue, l'appareil statistique étant déficient en cette matière: les flux intérieurs sont mal pris en compte, les nuitées en dehors de l'hébergement hôtelier ou para hôtelier sont largement sous estimées, les définitions utilisées diffèrent d'état à état, voire entre régions.Toutefois, un inventaire exhaustif des capacités d'accueil dans l'ensemble des moyens d'hébergement et des taux d'occupation observés dans le secteur hôtelier de certains pays confirme le caractère essentiellement côtier méditerranéen du tourisme dans la Communauté et son importance pour la grande périphérie. Les contingents les plus importants s'observent sur la façade occidentale de l'Espagne et dans les Baléares, dans le sud des régions Languedoc Roussillon et Provence Côte d'Azur, en Ligurie et dans les pays de la communauté. Les nuitées passées par les touristes ont augmenté de 13,8%, soit une augmentation de 80% pour les touristes résidant dans le pays visité et 27,6% pour les non résidents.

Avec la sensibilisation aux divers problèmes environnementaux, se développent de plus en plus des activités de vacances et de week end " vertes ". Les professionnels s'y mettent et développent des labels dans un secteur d'activités nouveau : l'écotourisme

La France est une référence touristique mondiale. Avec 70 millions de touristes chaque année elle est le pays le plus visité du monde. Phénomène social et source de développement économique le tourisme est à l'origine de pressions qui peuvent être fortes sur l'environnement. A donc été élaborée une charte d'éthique du tourisme. Sa stratégie vise à orienter le secteur vers un tourisme qui concilie le respect de l'environnement, des emplois attrayants et des vacances accessibles pour tous.

Un guide à l'usage des collectivités locales offre des outils aux acteurs locaux pour le développement d'un tourisme durable. L'engagement d'actions de sensibilisation permettra de limiter le trafic automobile : une vingtaine d'expériences sont engagées dans les stations de montagne et les villes balnéaires. Les villes de plus de 100 000 habitants doivent mettre en oeuvre un plan de déplacement urbain proposant une offre plus large de transports collectifs et des alternatives de circulations douces. Les pouvoirs publics ont en outre engagé des mesures pour favoriser la rénovation des hébergements touristiques. La mise en oeuvre des agendas 21 locaux du tourisme en milieu urbain permet de fournir aux collectivités locales des éléments pour conduire un développement touristique durable.

Une méthode de mise en oeuvre du volet territorial du secteur du tourisme dans les contrats de plan Etat-Région par la fédération des parcs naturels régionaux a été élaborée à partir de la charte européenne du tourisme durable dans les espaces protégés. Une conférence permanente du tourisme rural entre les divers acteurs du tourisme en espace rural a été créée.

La charte européenne du tourisme durable dans les espaces protégés décline l'offre touristique face aux nouvelles attentes du public. Elle promeut des produits touristiques liés à la découverte des milieux naturels, des formations aux emplois nouveaux, le maintien des commerces et services de proximité, une agriculture garante de la qualité paysagère et de la biodiversité, gestion des ressources naturelles.

 

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