L'Union Mondiale pour la Nature ( anciennement UICN : http://www.iucn.org ) tient à jour une liste dite " Red list " des diverses espèces menacées sur la planète... C'est impressionnant et à ne pas confier à des personnes sensibles  D'après Richard Leakey, ancien directeur du Kenya Worldlife Service à la BBC, le monde perd 50 à 100 000 espèces animales chaque année et l'espèca humaine serait responsable de 10 à 40 000 de ces pertes .

Actuellement, 25% des quelque 4 630 espèces de mammifères et 11 % des 9 675 espèces d'oiseaux actuellement recensées sur la planète seraient gravement menacées d'extinction. Plus de la moitié des récifs coralliens de la planète sont menacés par les activités humaines, 80% d'entre eux étant en danger dans les régions les plus peuplées  > Surexploitation des espèces

En France, la conservation in situ des espèces sauvages animales et végétales est prioritaire : des moyens réglementaires ont été développés, parfois depuis longtemps, pour assurer d'une part la préservation des habitats et d'autre part pour limiter ou interdire l'exploitation des espèces, ou mettre en place des mesures de gestion pour les espèces les plus menacées.

La réglementation comporte ainsi notamment un régime de protection intégrale qui concerne les espèces rares, menacées ou en voie d'extinction de la flore sauvage (402 espèces) en cohérence étroite avec les directives européennes "Oiseaux" et "Habitats, Faune, Flore" [ régulièrement violées cependant, chaque année, devant lescamérasde télévision par les chasseurs de palombe en aquitaine ] . En complément de cette protection réglementaire, la France a mis en place - selon les espèces - des plans d'actions pour la conservation de la biodiversité et des plans de conservation et/ou de restauration.

La conservation ex situ - complément indispensable pour les espèces menacées - est aujourd'hui considérée en France comme partie intégrante de toute stratégie de conservation d'espèces rares ou menacées. C'est notamment, dans le cas de la flore sauvage, le rôle des six conservatoires botaniques régionaux existant sur le territoire national et à l'Île de la Réunion.

En France, la protection des espaces a pour vocation principale de préserver les milieux remarquables - et les espèces qui leur sont inféodées - d'une présence trop perturbante de l'homme. Appartiennent à ce groupe les zones centrales des parcs nationaux, les réserves naturelles, les réserves nationales de chasse, les réserves biologiques domaniales, les acquisitions du Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres et les forêts de protection. D'autres types de protection ou de gestion moins fortes complètent ce dispositif. Ils concernent par exemple des espaces naturels parfois moins riches (sites classés au titre de la loi de 1930, espaces naturels du littoral), des massifs forestiers et des espaces agricoles en déprise ou gérés de façon extensive.

Une politique de préservation des ressources génétiques a été mise en place pour les trois secteurs suivants : espèces animales, espèces végétales et micro-organismes sera poursuivie. La France mène avec l'ensemble des partenaires concernés publics ou privés et selon les besoins spécifiques à chacun des secteurs, des actions d'inventaire, de caractérisation, de conservation et de gestion (ex situ et in situ) de ces ressources. Cette politique s'étend également aux ressources génétiques des DOM-TOM.

La diversité biologique fait l'objet en France de recherches très importantes réparties dans les différents pôles universitaires et dans les grands organismes publics de recherche, tels que le MNHN, le CNRS, l'INRA, l'IFREMER, le CEMAGREF, l'ORSTOM, le CIRAD, l'INSERM... Ces organismes ont également choisi de travailler ensemble sur quelques grandes thématiques, dans le cadre du Programme National "Dynamique de la Biodiversité et Environnement" (DBE), ou par le biais de Groupements d'Intérêt Public, structures juridiques permettant la coordination de la recherche sur un thème donné (GIP "Hydrosystèmes", GPI "ECOFOR" notamment).De leur côté, les organismes gestionnaires tels que l'Office national de la chasse (ONC), l'Office national des forêts (ONF) et le Conseil supérieur de la pêche (CSP) mènent des recherches appliquées qui visent à favoriser le maintien de la diversité biologique.

> Espèces animales menacées :
http://www.inra.fr/Internet/Produits/DPENV/anip.htm
Ce répertoire de liens présente un index de sites francophones consacrés aux espèces animales protégées. Par là on entend les animaux de la faune sauvage menacés de disparition voir même disparus. Cet index est organisé autour de plusieurs grands axes comme suit :
1ère division : géographique par pays : France, Canada, Belgique, Suisse, Luxembourg, en distinguant les sites institutionnels de ceux des associations et particuliers.
2e division : thématique : Sites d'actualité : pour l'information au jour le jour - Aspects juridiques - Approche zoologique : sites généraux ; espèces marines ; Insectes ; Reptiles ; Oiseaux ; Mammifères terrestres.

> Listes des espèces en voie d'extinction : http://conbio.net/
Toutes les espèces par catégorie : Plantes, Amphibiens, Poissons, Mammifères etc..mais en anglais

> Species 2000 : http://www.sp2000.org
Le plus important programme international, soutenu par le Programme des Nations Unies pour l'Environnement pour répertorier toutes les espèces connues